Papaja - Carica papaya

Papaja (Papaya carica) - paprastai vadinama papaja, yra mažas, neatsparus šalčiui, sultingas, plačialapis visžalis medis, kuris ištisus metus veda papajų vaisius. Kiekvienas medis (Hortus Third tvirtina, kad papajos techniškai yra milžiniškas žolė, nes jis niekada negamina tikro sumedėjusio audinio) paprastai turi vieną nešakotą, nesumedėjusį kamieną su senų lapų pagrindų randais. Kamieno viršuje yra į skėtį panašus lapų vainikas. Dideli, mėsingi, į melioną panašūs vaisiai (papajos) kabo grupelėmis, pritvirtintomis prie kamieno viršūnės, tiesiai po lapų lakštu. Papajos paprastai užauga iki 180–600 cm aukščio (vazoniniai augalai iki 300 cm aukščio) ir labiausiai žinomi dėl savo valgomų vaisių. Jis kilęs iš Centrinės ir Pietų Amerikos žemumų atogrąžų vietovių, tačiau dabar auginamas nuo atogrąžų iki subtropikų visame pasaulyje tiek komerciniais tikslais, tiek namų soduose, oranžerijose. Septyni skiltiniai lapai (iki 5 cm pločio) ant lapkočių iki 5–7 colių ilgio yra dekoratyviai patrauklūs. Šios rūšies augalai paprastai yra dvinamiai (atskiri vyriški ir moteriški medžiai), tačiau veislės yra hermafroditinės. Kvepiantys, trimito formos, gelsvai balti žiedai žydi ištisus metus, patinėliai – ilguose žiedynuose, o patelės – mažose kekėse arba pavieniui. Moteriškos gėlės užleidžia vietą lygiaodėms žalioms vaisiams, kurie sunoksta iki geltonai oranžinės spalvos su geltonu ar rausvai oranžiniu minkštimu, o centrine ertme yra žirnio dydžio juodų sėklų. Vaisiai ir sėklos yra valgomi. Komerciniais tikslais parduodami vaisiai paprastai yra 15 - 20 cm ilgio ir sveria apie pusę kilogramo, tačiau vaisiai gamtoje idealiomis augimo sąlygomis gali užaugti daug didesni ir sverti iki 9 kg. Papainas (fermentas, išgaunamas iš žalių vaisių pieniškų sulčių ) yra populiariai naudojamas kaip mėsos minkštiklis, kramtomosios gumos priedas ir alaus skaidrintojas bei daugeliui papildomų medicinos, kosmetikos ir pramonės tikslų.

Šis augalas netoleruoja šalčio, todėl geriausiai tinka auginti atogrąžų arba pusiau atogrąžų klimato sąlygomis. Šie augalai auga sodriuose, humusinguose, nuolat drėgnuose, bet gerai nusausintuose ekologiškuose priemoliuose, saulėtoje vietoje. Geriausi vaisiai vystosi saulėje.  Augalai toleruoja dalinį šėšėlį, jei auginami dekoratyviniais tikslais, o ne vaisiams. Konteinerinius augalus gali tekti keisti kas 4–5 metus. Būtina reguliariai tręšti. Neperlaistyti, kadangi šaknys gali supūti.